À la fin des années 1970, le modeste T-shirt constituait déjà depuis plus d’une décennie un support majeur pour l’expression de l’imagination et de l’opinion. Le mouvement hippie né dans les années 60 s'est depuis longtemps essoufflé et ses habitants ont soit « quitté le réseau », soit rejoint la « course effrénée ». La scène a peut-être été dispersée mais le message de l'époque est resté sur les pochettes d'albums, les affiches et les T-shirts, la voix et l'humeur d'une génération immortalisée à jamais comme un genre artistique. Des slogans tels que « FLOWER POWER », « MAKE LOVE NOT WAR » et le logo du CND pour la paix sont désormais devenus des jalons historiques dans l'évolution de la musique et de la conscience sociale.

Alors que les idées artistiques dominantes étaient encore cachées dans des galeries froides et sans vie, la jeunesse de la fin des années 70 profitait de l'essor de la science-fiction et de l'art fantastique, principalement promus par la scène musicale et les groupes de rock en particulier. Cette forme d'art plus accessible était directe, abordable et présente dans la rue. Le T-shirt du groupe était désormais devenu le produit le plus important après la musique elle-même et peut-être la pochette de l'album. Cette association entre la musique et l'art allait se frayer un chemin dans le cœur et dans les garde-robes de chaque génération à venir.

Il aurait été pardonnable de croire que le T-shirt imprimé ait atteint son apogée avec la scène heavy rock. Les bons groupes de heavy rock ont ​​toujours eu un superbe art fantastique sur leurs T-shirts, mais à mesure que la musique alternative embrassait l'art alternatif, le meilleur était encore à venir.

Tandis qu'un système déséquilibré étouffait lentement les pauvres et que les promesses politiques rouillaient, un nouveau genre prenait progressivement forme auprès de la jeunesse désillusionnée et les T-shirts devenaient leur outil pour exprimer leur mécontentement face à leur époque. Le punk rock allait frapper la société britannique comme une gifle. Les gants étaient enlevés et le T-shirt criait à nouveau les idées et les pensées alternatives d'une génération, montrant très clairement ce que ressentaient les jeunes. Le croisement du Punk Rock et de la scène Ska britannique a élevé le message véhiculé par les T-shirts à de nouveaux sommets, affichant un soutien massif aux mouvements antifascistes et antiracistes. Les gens voulaient l’égalité et, encore une fois, ils exprimaient leurs sentiments sur leur poitrine.

Alors que les manifestations et les piquets de grève devenaient la norme dans une société mécontente, le message des T-shirts évoluait parallèlement aux pancartes de protestation. Assister à un rassemblement ou à une manifestation politique, c'était se heurter à une mer d'opinions alternatives et de slogans imprimés sur des T-shirts. Il s’agissait d’idées alternatives rarement couvertes par les grands médias et certainement jamais abordées par les écoles de l’époque. Le T-shirt imprimé informait et éduquait les gens autant, sinon plus, que la classe moyenne étouffante et encourageait notre capacité à sortir des sentiers battus.

Le T-shirt a désormais consolidé sa place dans nos cœurs en tant que toile idéale pour projeter plus de caractère et de personnalité que tout autre vêtement. Idéal pour s’exprimer sans se mettre en face, il permet d’être fier sans être insistant. Après tout, personne n’aime qu’on lui crie dessus. Lire un slogan est VOTRE choix.

Cependant, cela dit, il n'y a pas de règles ni de limites quant à ce qui peut être imprimé sur un T-shirt et si vous ne l'aimez pas, vous n'êtes pas obligé de le porter. Que le slogan soit « J'aime les chats », qu'il comporte un message politique plus fort ou qu'il soit simplement utilisé comme plate-forme publicitaire, l'impression sur un T-shirt ne se démodera jamais. C’est là la véritable force de ce média.